一般的備份和恢復(fù)策略使用三種相關(guān)的方法向任何介質(zhì)上記錄數(shù)據(jù)：完全備份、增量備份、快照
完全的備份過程包括復(fù)制整個文件系統(tǒng)或一組文件系統(tǒng)，然后將其復(fù)制到備份介質(zhì)中。在過去大型文件系統(tǒng)的備份需要花很長時間，主要原因是磁帶速度較慢，輸入輸出效率比較低，這個問題可以用增量備份來解決。增量備份是一種反復(fù)備份的方法，它包括基于規(guī)則周期（一般一周為一個周期）進行的基本線備份，以及對上次備份后系統(tǒng)中發(fā)生變化的文件的備份。盡管使用這種方法可能需要維護復(fù)雜的文件和文件大小列表，但它能縮短備份文件系統(tǒng)的整體時間。其原因在于，在大多數(shù)文件系統(tǒng)，每隔一周所有文件中只有很小的部分發(fā)生了改變。增量備份方法可以減小備份服務(wù)器的總負荷，通過減小磁頭的摩擦而提高磁帶的利用率。不過使用增量備份會增加恢復(fù)系統(tǒng)的時間，因為7盤（一周每天需要一盤）備份磁帶必須一起處理才能完全恢復(fù)數(shù)據(jù)。因此要根據(jù)用戶是需要能夠方便，易操作的恢復(fù)系統(tǒng)，還是需要在緊急情況下能夠快速恢復(fù)系統(tǒng)，來權(quán)衡選擇那種備份方式。許多站點混合使用每日增量備份和每日完整備份，將備份復(fù)制到多個介質(zhì)上，從而確保系統(tǒng)的快速恢復(fù)，并且確保關(guān)鍵數(shù)據(jù)的冗于備份。
快照是一種將UNIX文件系統(tǒng)的恢復(fù)元數(shù)據(jù)保存在原始設(shè)備或已存在文件系統(tǒng)上快速方法。每次對已快照的文件系統(tǒng)或元數(shù)據(jù)進行更改之前，最初的數(shù)據(jù)就已經(jīng)復(fù)制到快照上。這意味著意外覆蓋或者刪除一個文件，使用快照可以方便恢復(fù)這個文件。因此快照近似實時備份。
在決定使用那種備份方式之后，就需要開始計劃如何將備份集成到自己已存的網(wǎng)絡(luò)中。最簡單的方式是每個服務(wù)器連接一個備份設(shè)備，不過這種方式擴展能力很差，也不經(jīng)濟。
另一種方式，多個主機的硬盤都備份到一個中心備份服務(wù)器上，中心備份服務(wù)器也可以連接多個備份設(shè)備，近年來，存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)(SAN)已用于解決多種存儲問題，在SAN網(wǎng)絡(luò)中，備份管理和數(shù)據(jù)存儲被分布到多個備份主機和設(shè)備上。而對數(shù)據(jù)的管理也可以通過在客戶端運行的遠程管理器來完成。